斯坦利·莫里森（Stanley Morison）在其著作《约翰·菲尔博士捐赠给牛津大学的罗马斜体与黑体》（牛津大学出版社，1951年版）中写道：「牛津印刷厂保存着英国现存最古老的字模与印版，这些珍贵资料不仅备受珍视，更一直投入实际使用；由其浇铸的字体被广泛用于各类书籍及印刷品的排版。」
这套字体的传承主要归功于于1686年7月10日去世的约翰·菲尔（John Fell）博士。时任牛津主教与基督堂学院院长的他，自1668年起便致力于在牛津打造一家「学术出版社」，配备了极其专业的设备，为后世出版业设立了极高标杆。他曾言：「一切成功的基石在于将工作做到极致，而仅靠英文(English)字符绝难达成」（致詹金斯，1672年12月2日）。为此，他广泛搜集海外市场上现有的字模资源，主要来自法国、荷兰与德国，并决心在本地的铸造工坊中自行开发新字体。
彼得·德·瓦尔普尔根（Peter De Walpergen）在此过程中担任了专属字体铸造师。哈里·卡特（Harry Carter）在《费尔字体：相关成果与研究》（牛津大学出版社，1968年版）中指出：「他出生于美因河畔法兰克福，祖上是来自安特卫普的新教难民。1671年受雇于荷兰东印度公司，前往爪哇担任字体铸造师与排字工。其字体设计相对粗犷质朴，看来并未接受过专业的刻凿训练。」
菲尔委托他负责雕刻大规格字体系列，涵盖大号正体与斜体、双皮卡正斜体、法式加农正斜体及三线皮卡正体。同时，瓦尔普尔根也为既有字号补充配套字形，以确保整体视觉和谐。莫里森评价道：「这批大规格字体的设计风格难以简单界定，亦无法完全予以肯定。其造型带有十七世纪后半叶荷兰作品的些许印记，尤其类似克里斯托费尔·范·戴克（Christoffel van Dyck）设计的维多夫·埃尔斯维尔（Widow Elsevier）样张中的大字号；但瓦尔普尔根在粗细笔画的对比度上走得更远，其设计中带有的某些生拙质感，是范·戴克所不具备的。」
1686年菲尔逝世后，他在遗嘱中将整套字模资产遗赠予牛津大学。莫里森回忆称：「这一整套包含钢凿、印模与浇铸工具的铸造物料，均由菲尔等人以不菲代价集齐。他特别嘱咐执行人务必妥善保管且不得分散，该嘱托得到了严格贯彻。牛津大学的校长、教授与学者们切实履行责任，全力维护学术与印刷事业的发展，使得这批珍贵档案得以完整留存至今。」
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