史丹利·莫里森（STANLEY MORISON）在其著作《THE ROMAN ITALIC & BLACK LETTER bequeathed to the University of Oxford by Dr. JOHN FELL》（牛津大学出版社，1951年）中开篇描述了FELL字体的渊源：“牛津印刷厂珍藏着英格兰现存最古老的字模与印版，这些材料不仅备受珍视，更被实际使用；由此铸出的字体一直被用于书籍及其他印刷品的排版。”
该字体家族实质上继承了约翰·费尔（JOHN FELL）博士的遗愿。费尔于1686年7月10日去世，享年61岁，曾任牛津主教及基督堂学院院长。自1668年起，他毕生致力于在牛津创建一家“学术印刷所”，配备精良设备，为后世出版业树立了高标准。
他曾写道：“一切成功的基础在于把事做好，我确信此事无法用英文字母完成。”（致詹金斯，1672年12月2日）。为此，他从国外市场广泛收集现成字模，主要来自法国、荷兰与德国，并决定在自家的“工坊”中自主开发字体。
彼得·德瓦尔佩根（Peter De Walpergen）成为他的专属铸字师。哈里·卡特（Harry Carter）在《THE FELL TYPES. What has been done in and about them》（牛津大学出版社，1968年）中记载：“他出生于美因茨法兰克福，是安特卫普的新教难民后裔。1671年被荷兰东印度公司雇佣，前往爪哇担任铸字师与印刷工。其字体设计的相对粗犷表明，他很可能未受过传统的刻模训练。”
费尔委托他铸造大字号体系：特大号罗马与斜体、双皮卡罗马与斜体、法语正典罗马与斜体以及三线皮卡罗马体。德瓦尔佩根同时为现有字体切割配套字形以实现风格统一。莫里森评价道：“这批大型FELL字体的设计风格难以简单定义，且不宜全盘赞同。它带有17世纪下半叶荷兰字型的特点，尤其接近克里斯托弗尔·范戴克（Christoffel van Dyck）为寡妇埃尔斯维尔提供的字样样本中的大号字体；但德瓦尔佩根在粗细笔画的对比度上走得更远，其设计中某些生硬之处是范戴克所不具备的。”
1686年费尔逝世，他在遗嘱中将整套活字模具捐赠给牛津大学。莫里森回忆：“这套包含“冲模、字模与字盒的完整铸造物料由费尔及其团队不惜重金搜集而成。费尔嘱咐执行人务必妥善集中保管，此指令得到严格履行。牛津大学的院长、学者与教职工亦积极维护了学术与印刷事业的利益，使得该套字模得以完整保存，未被分散。”
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